V roce 1877 německý chemik poprvé syntetizoval bílý krystalický prášek v laboratoři - glykolurilu. V té době byl chemický svět ponořen do zlatého věku organické syntézy a zrození glykolurilu nezpůsobilo velký rozruch. Co jej však skutečně vyneslo do centra pozornosti, byla „náhodná náhoda“ o 28 let později. V roce 1905 Behrendova výzkumná skupina kondenzovala glykoluril s formaldehydem pod koncentrovanou kyselinou sírovou a získala produkt se zvláštní strukturou, ale kvůli omezením tehdejších analytických technik nebylo možné jeho přesnou strukturu identifikovat. Tuto mlhu tajemství rozptýlila až téměř o 80 let později moderní krystalografie: ukázalo se, že produkt je makromolekula podobná kleci- tvořená několika jednotkami glykolurilu propojenými methylenovými můstky. Protože svým tvarem připomínal dýni (Cucurbitaceae), dostal název cucurbituril.
Od té doby se glykoluril přeměnil z nejasné heterocyklické sloučeniny na klíčový „stavební kámen“ na jevišti supramolekulární chemie. O více než století později nyní glykoluril a jeho deriváty jasně září v mnoha oblastech, jako jsou nátěry, úprava vody, elektronická zařízení, supramolekulární rozpoznávání, řízené uvolňování léčiv a molekulární katalýza. „Molekula veterána“ narozená v roce 1877 přijala svůj okamžik v centru pozornosti 21. století.